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范值微怔。

也不知想到什么，忽地一笑。

黑白棋子渐渐布满了棋盘，顾长晋落下了最后一枚棋子。

一子落，先前那些在许多人眼中该舍弃的棋子串连成一道不可撼动的防线。

和局。

范值端着棋篓，抬眸温声道：“顾小郎好棋力，隻这局，你本可赢。”

顾长晋道：“于下官而言，能护住大部分棋子且又立于不败之地，已是赢了。”

“曾经也有一人同顾小郎说过同样的话。”范值放下棋篓，眼现怀念之色，道：“老夫此生唯见过一人，不舍下任何一子，将死局救活。那人走了一条极艰难的路，却当真让他走出了一条生路来，可惜啊，临到末了，他到底是心软了。”

这么一局棋已是耗费了他泰半的精力，他放下棋篓，温声道：“顾小郎你啊，要感激嘉佑一十七年的那场大水。老夫赠你一言，这朝堂上，永远只有一人可信。你们这群小牛犊，可莫要信错人了！”

言讫，连棋子也不收，摆摆手，便在软褥上躺下，面色瞧着，又更差了些。

顾长晋长揖到底：“老大人珍重。”

待他离开了牢房，范值方缓缓睁开眼，笑道：“真是不甘呐，真想看看你们这群年轻的后生能掀出怎样的风浪来。”

夜幕渐拢。

一辆马车停在大理寺狱，裴顺年小心翼翼地搀着一名身着玄色衣裳的男子下了马车。

“皇爷，仔细脚下。”

嘉佑帝面色温和道：“你在这等着，朕自己进去见老师。”

裴顺年躬身应是，住了脚。

嘉佑帝高大的身影缓缓行在暗道里，他手里拿着串钥匙，到了范值的牢房便亲自解锁开了门。

范值躺在软褥上，案几上还摆着那盘棋，棋盘旁边放着个空了的药碗。

听见外头的动静，掀眸望去，旋即一怔，很快又敛去异色，眉眼里竟然多了丝恍然的笑意。

他挣扎着下榻，颤颤巍巍地行了跪拜之礼。

嘉佑帝上前搀他，道：“老师。”

范值却不起身，“陛下慎言，这一声‘老师’，罪臣愧不敢当，亦不敢应。”

嘉佑帝伸到一半的手缓缓收回，默了默，道：“孟卿，陆卿还有许卿联名上奏要三法司共审此案，朕应了。”