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待他坐下，老尚书道：“可还记得你刚到刑部时办的第一桩案子？”

顾长晋想了想便道：“记得，是一桩偷窃案。”

那桩案子的案情并不复杂，一个有哑疾的农户被几位邻里污蔑偷窃，想趁机霸占这哑人的田舍。

这哑人目不识丁，口不能言，几位邻里有意设下周密的圈套，他是有冤都说不出来。

“都说那案子人证物证俱全，你脾气倒是硬，上峰驳回去一份案牍，你便再写一份，硬生生写了二十多份，最后全堆在陆司寇案上。”范值慢声说着，跟叙家常一般，“你不知，你写的每一份案牍陆司寇都看过。后来还将你写的那些案牍拿过来给我看，说年轻就是好！”

那种初生牛犊不怕虎的锐气，他们这群在朝堂浸淫已久的老臣子曾经也有过。

只是日复一日的争斗，年复一年的筹谋令他们渐渐磨去了这份锐气，多了一份老谋深算的心计。

隻那并不代表这样的锐气不好。

相反，这样的锐气很好，朝气蓬勃的旭日远比日薄西山的金乌惹人向往。

一个国家，若所有的少年郎都能有这样的锐气，该多好。

范值道：“你与管少惟告御状后，翰林院、刑部、都察院还有大理寺都想将你们抢去自己的衙署，是我让圣上将你放到了刑部，将管小郎下放到肃州。你可知为何？”

也不等顾长晋接话，他又接着道：“我就是怕你们会弄丢这份锐气。”

顾长晋拱手道：“多谢老大人栽培。在下官看来，潘贡士心中也有这样一份锐气。”

顿了顿，他道：“从都察院离开后，潘贡士一个会馆一个会馆摸过去给老大人正名，他至今都不肯认罪，也坚信他能等个公道。”

范值道：“那小子的确是个倔驴，潘家这孩子啊，是个不撞南墙不回头的性子。”

潘家这孩子。

顾长晋眸光微动，又听范值道：“老夫此生唯愧对潘学谅。”

顾长晋蓦地抬眼，“老大人此话怎讲？为何愧对潘学谅？”

范值那双饱含沧桑的睿智的眼望着顾长晋，道：“你若想知为何，那便查下去罢，老夫知你定会查下去。”

说着，从棋盘上取下棋篓，微咳了几声，笑着道：“不说这案子了，顾小郎陪老夫下局棋如何？”

范值面上已有疲惫之色，却对这局棋颇为期待。

顾长晋半落下眼帘，取过棋篓，猜子行棋。

屋子很快便静下来，隻余棋子落在棋盘上的轻微声响。

两刻钟后，范值盯着棋盘望了好半晌，旋即笑道：“都说观棋如观人，顾小郎到底太过心善，若你愿意舍弃几枚棋子，这局棋你早就赢了，不会如眼下这般与我的白子死死胶着。便比如这一步，若你能放弃这一子，便能吃下老夫十子，为一子而弃十子，委实得不偿失。”

顾长晋缓缓放下一子，道：“胜负未分，老大人如何断定这是一枚该舍弃的棋子？便它是弃子，老大人又焉知这枚弃子不能走出一条活路来？”