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“无疾兄等回来可带一份尝尝。”

谢盛观他神色，道：“师茂兄不喜甜食？”

“某确然不大喜爱甜食，儿时因吃甜食遭了罪。”韩嘉彦淡笑道。

闲谈间，骡车晃晃悠悠穿过御街。这是汴京城的中轴线，正对着御街的皇宫正大门宣德门阙楼高对、恢弘庄严，很远便能望见。宣德门近前一坊距离内，有重甲禁军把守，五步一岗十步一哨，巡逻不间，无人敢于靠近。

远远望见御廊侧排满了香车宝马，这时间，正是早朝时分，达官贵人的车马具聚于御廊侧的待漏院旁，等待自家郎官散朝。

韩嘉彦与谢盛沉默下来，皆注视着眼前巍峨的宫殿群。那重重宫锁之后，藏着自古以来士大夫的理想，而眼前的重重宫锁恰如横檔于理想前的道道关隘，成了年轻的学子们需要用毕生去突破的桎梏。几人败下阵来，又有几人可上重宇？

“庭院深深深几许，杨柳堆烟，帘幕无重数。玉勒雕鞍游冶处，楼高不见章台路。……”似是有所触动，韩嘉彦轻吟出声，随着摇晃的骡车，圆融清灵的嗓音唱出一曲凄婉的词。

谢盛静听，观他侧颜清俊柔和，好看至极，心口莫名一颤，竟是突兀想起他在故乡的未婚妻来。他暗道一声荒唐，收敛了心神。

礼部贡院位于宫城西南角的尚书省官衙之南，一街之隔。尚书省门阙高耸肃穆，贡院前却热闹非凡。礼部每日派驻考吏在此，为报到举子办理投纳诸事。

“谢盛，成都府华阳县人，祖谢裳，进士出身，将作监丞通判成都府军府事。父谢充，进士出身，秘阁校理充成都府府学教授……”礼部的吏员拿到解牒、家状后，一人唱名，一人与各地贡院发送的名目核对，将举子籍贯、三代名讳与曾任官职、体貌特征等事无巨细唱出。

压着最后一日前来投纳的人倒也并不少，贡院前设以报到的连廊内已排满了人。大多衣衫陈旧，风尘仆仆，一瞧便知是偏远地区赶来的举子。

唱名让谢盛颇为尴尬，却也只能硬着头皮听考吏唱名。

他之后便是轮到韩嘉彦，考官一拿家状便神色一凛，忙缓了声，客气道：

“竟是韩家六郎，您怎的亲自来投纳？”

“某不能亲自投纳吗？”韩嘉彦反问。

“自是使得，是仆多言了。”考吏连忙施礼赔罪，不敢再套近乎。放低声音念出家状，让身旁同僚核对。韩嘉彦默然冷眼注视，等核对无误，取到应试状，便与谢盛主仆离了贡院。

他比之此前，心绪似是沉郁了些许，坐在骡车上，一时没了给谢盛介绍汴京风物的兴致。原路返回，途经潘楼，韩嘉彦让停了车，领着谢盛主仆入了潘楼东侧的土市子。

他买了两袋胡饼、一份白肉、一份鹅鸭排蒸。半途遇着个白虔布衫的小郎卖辣菜，他也买了一角。末了又去了蜜饯铺子，买了西川乳糖、回马葡萄、樱桃煎。拢共花了百文钱有余。