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回宫后,康熙苦思了数日。
临近出征前三日,他终于再次出宫去了百顺巷。
“小五,来朕这里。”他站在院外对院内正和巧慧说话的少女招手。
这一次,若曦没有犹豫,听见他的声音就上前走到男人的面前:“出征之日临近,我还以为您这几日应该不会过来了呢?”
“朕放心不下你,总得让你解开心中的心结才能安心离开。否则,待朕凯旋还能不能找到你这只狡猾的小狐狸还另说呢!”他笑着伸手捏捏她的脸颊,打趣说道。
若曦脸热,转头看了一眼身后一脸疑惑的巧慧:“您老不羞,又说什么呢?”
“先不说那些,陪朕逛逛吧。等离开后要再见你也得好一段时间呢。”
若曦正好有话想要跟他说,略微想了想也就点头随他出门去了。
今日天气不错,街上人来人往,百姓们的叫卖声,说话声不绝于耳。
若曦看看这,瞧瞧那,想着他少有这样能闲逛的时刻,便开口当起了向导,给他介绍这条街上有意思的事。
反观男人,虽然看似饶有趣味地听她说话,但其实全副心思都放在了她对自己的体贴上,心中还不住赞叹:朕的小五果然体察入微,朕果然是慧眼识珠……如此云云。
只是他倒不曾想过,凭他的身份地位,无论是跟他那后宫中的哪一个女人出来都会得到一样的待遇。不同的是,这么贴心对待他的人恰好是他放在心上的那一个罢了。
从这个角度来说,康熙倒是完全不负太皇太后对他的评价:爱之加诸膝,恶之坠诸渊。
父女二人边走边说说笑笑,让康熙无比遗憾的是,现在自己尚不能光明正大地牵住她的手。
“那边好像发生了什么事?”康熙突然道:“咱们去看看吧。”
若曦一时疑惑,但也跟了上去。
人群围住的地方是一对父女和一个附近青楼的老鸨正在争吵。父女二人在人群外围定住脚步,略略听了一下也就明白了事情的来龙去脉。
和明枝的经历相同,三人当中那个眼见只有八九岁大的小女孩是被自己的父亲,也就是站在中间的中年男人买进青楼的。
不同的是,明枝当日遇见了若曦,得以走出了另一条路。而这个年龄比明枝更小的女孩却并没有那么幸运。
她家里贫困,为了让哥哥可以读书,父亲就把她卖进了青楼换了给哥哥的束修银子。只是她进入青楼后由于年龄还小,吃的不好也瘦瘦巴巴的没什么看头,接不了客,老鸨妈妈就将她当成丫头使唤。
她每天高强度的劳作,又只能吃到一点点饭食,没几天就病倒了。再被老鸨又一次的毒打之后,她逃了出来,偷跑回了家。
可谁料,她家中的父亲因为害怕老鸨追回她卖身的银子,竟然连夜又将她送回去了青楼。
“爹,求您了!您别卖我!我知道隔壁两条街有皇上开设的女子学院,皇上下过令,说女子都可以去那里求一个营生!我可以去那里学技艺,我可以给家里挣钱,让哥哥去读书的!只要您别卖我!”女孩声泪俱下地嘶喊哀求。
中年男子挣扎了半晌还是道:“学技艺也需要时间,可你哥哥那里已经等不得了。这世道终究是要男儿来光宗耀祖,继承家业的。你就当是爹爹对不起你!若是有来世,你就另寻个好的人家投胎去吧!”
显而易见,男人是明白自己卖掉的这个女儿是没有什么好日子过的。他卖了的这个女儿,早已经堕入了贱籍,哪怕他肯要她回来,老鸨恐怕也不会肯。再者,若是让她回来了,那她曾堕贱籍的事势必也会影响大儿子的前程。
所以,他只能狠下心来。
若曦看得几欲窒息。她转而看着身旁的男人。