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戚皇后微微蹙眉。

思忖间，嘉佑帝已经步入了内殿，里里外外的宫人跪了一地。

“都出去。”他温声道。

待得宫人们鱼贯出了内殿，戚皇后上前给嘉佑帝解衣裳，笑道：“皇上怎么不提早让人递个信来坤宁宫？”

男人却按住她的手，温声道：“朕隻过来陪皇后说说话，一会便回养心殿。”

说着便牵着戚皇后的手，在一旁坐下。

“今儿戚五姑娘入宫了？”

戚五姑娘戚盈，左都督戚衡的女儿，是戚皇后的最喜欢的侄女。

“嗯。”戚皇后眉眼含笑，一双桃花眼熠熠生辉，道：“小五嫁去保定府快一年了，听说想家想的紧呢。她自小便养在臣妾膝下，难得她回来，臣妾自是要见见她。”

嘉佑帝提唇笑了笑，抬手将戚皇后落在颊边的碎发挽到耳后，温和道：“即是回来了，便让她多在宫里住几日，好生陪陪皇后。”

戚皇笑应：“那是自然，今儿小五还同臣妾道，她学了一味菜，改明儿要做给臣妾与皇上吃。”

这般聊家常似的叙了一刻钟的话，嘉佑帝拍了拍戚皇后的手，温言叮咛了几声，起身离开了坤宁宫。

皇帝的御撵行远了，候在内殿外的宫人方又进了内殿。

朱嬷嬷拿起玉篦，一面儿给戚皇后梳发，一面儿道：“都这般晚了，皇上怎地不留宿在坤宁宫？”

叹了声，又道：“娘娘何不让皇上留下？您若是开口，皇上说不定就不走了，如此还能气气长信宫那位。”

长信宫是刑贵妃住的宫殿。

戚皇后却恍若未闻，盯着铜镜那张春花秋月般娇艳的脸，心里莫名起了些不安。

萧衍他，是不是要动戚家了？

……

顾长晋翌日便去见了潘学谅。

与昨日相比，他的意志又消沉了些。下颌冒着一片青茬，执拗的双目隐有暗霾。

“顾大人不必再为草民奔走，草民不会认罪，但也不想因为我便拖累了大人。”潘学谅自嘲一笑，道：“左不过一条命罢了。”

昨日他被送进来大理寺狱时便知晓了，剥夺功名已不足以平息外头那群仕子的愤怒，他项上这人头大抵保不住。

潘学谅一心隻读圣贤书，曾是个极单纯的读书人，满腹为国为民的抱负。然这一个月来的遭遇令他对仕途、对曾经的宏志都彻底灰了心。

昨夜他想了半宿，总觉得与其等着旁人给他定罪定刑，还不若他自我了断算了，好歹能叫世人知晓他宁死不认罪。

隻他到底想再见顾长晋一面，他知晓这位大人会来见他。

心里做好了打算后，潘学谅此时的心境比先前任何一个时候都要坦然安定，虽苍凉虽不忿虽意难平，但至少，他可以决定自己如何死，什么时候死。