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柳元不会说他背后的人是谁，这点顾长晋早就料到，也不多说，隻问了个十分突兀的问题。

“钟雪雁可是你们派人杀的？”

车厢里静了半晌。

柳元含笑的面庞有那么一刹那，多了点意味不明的神色。

“是。”他应。

这个“是”落下，又是一阵沉默。

秋夜月光似霜白，透过梧桐枝桠落下斑驳光影。

顾长晋抬起眼，缓声道：“为了让杨旭翻不了身，你们倒是无所不用其极。许鹂儿与钟雪雁，好不容易逃离了牢笼，又落入你们的算计里。你们从一开始就拿她们当死棋。”

“她们是棋子，难道我与大人就不是棋子了吗？”柳元精致的眉眼渐渐拢上一层淡漠，“顾大人，身在局中，对旁的棋子起怜悯之心可是大忌。那日在驿站，若非咱家的人知晓不能伤你，你现下兴许还躺在榻上不能起身。”

顾长晋眉眼一冷，道：“那人伤了内子。”语气听着竟像是在兴师问罪。

柳元挑眉。

这话倒是有些出乎他意料。

厂卫的耳目遍布大胤的每个角落，据他收集到的消息，这位顾大人与他的妻子实则没甚感情。

柳元面不改色地拱了下手，语气真诚道：“咱家替我那愚钝的下属同顾夫人赔个罪。”

顾长晋不接他这话，隻淡淡颔首，接过那木匣子下车。

树影笼罩着他，在顾长晋深邃的脸落了一层阴翳。

他没回头，停了几息便沉着眸问：“在你们的棋局里，许鹂儿如今可是成了废子？”

柳元一愣，须臾，深深望着顾长晋被黑暗吞噬的背影，道：“顾大人放心，许鹂儿的确是废子，我们的人不会再动她。”

顾长晋这才大步离开。

回了顾府，他将这木匣子递给横平，道：“将这木匣子送去书房，好生盯着，明日我要带去刑部。”

话落，他大步往六邈堂去。

柳元出现在梧桐巷，六邈堂那头必然会知晓。

他必须去同徐馥主动交代他与柳元的对话，以及今日发生在东华门的事。

柳元说得对，许鹂儿、钟雪雁是棋子。

他，又何尝不是？

……

寒衣节一过，上京便下了十来日缠缠绵绵的秋雨。

雨水将东厂阶前的血迹衝刷得一干二净，隻当日万民请愿的余波仍在。这些时日，顺天府与刑部的人三番几次进出东厂，连都察院的言官都去了几位。

盈雀性子最是嫉恶如仇，每日都要跑去外院打听消息，回来能同容舒唠嗑一晌午。